I probiotici possono favorire una modulazione del sistema immunitario e quindi controllare le risposte immuni promovendo in particolare l’induzione di certi sottotipi di globuli bianchi, denominati linfociti T regolatori.
Inoltre i probiotici…
- favoriscono l’integrità della barriera intestinale
- sopprimono la risposta infiammatoria
- inducono la tolleranza immunitaria
- stimolano la produzione di anticorpi IgA
La somministrazione di probiotici in gravidanza a madri con alto rischio di avere un bambino allergico ha dimostrato un effetto preventivo sull’insorgenza di dermatite atopica.
Probiotici, non tutti i ceppi sono uguali
Tuttavia non tutti i probiotici sono uguali e l’effetto è sempre ceppo-specifico. Inoltre l’associazione tra ceppi diversi può indurre meccanismi competitivi e ridurne l’efficacia. Non per tutti i probiotici è stata dimostrata la sopravvivenza in ambiente acido gastrico e quindi l’effettiva colonizzazione a livello intestinale.
È necessario scegliere ceppi che non siano portatori di geni coinvolti nel meccanismo dell’antibiotico-resistenza. In ogni caso, il probiotico deve essere somministrato a dosi adeguate.
Impiego terapeutico e preventivo dei probiotici
In questi ultimi anni ceppi selezionati di probiotici sono stati utilizzati in età pediatrica per molteplici condizioni cliniche. Ad esempio sono impiegati nel trattamento di:
- gastroenteriti acute
- infezione da Helicobacter pylori
- coliche del lattante
- disturbi gastrointestinali aspecifici e stipsi ostinata
Inoltre sono impiegati nella prevenzione di:
- diarrea associata agli antibiotici
- diarrea durante il ricovero ospedaliero
- infezioni in ambiente scolastico
- allergie
- enterocolite necrotizzante
Fonti
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